Geslaagd ondernemerscongres met Beste Bedrijf van Soest 2018

Vrijdag 02 november 2018

,,Het zevende ondernemerscongres op rij, georganiseerd door gemeente Soest, de Soester Zakenkring en Rabobank Amersfoort Eemland.” Zo kondigt VVD-wethouder economische zaken Liesa van Aalst het jaarlijkse congres aan. De bewindsvrouw stelt en passant het nieuwe college voor en vertelt over het bijzondere bedrijfsleven in Soest. ,,Veel gemeenten zijn jaloers op de ondernemersgeest in Soest. Wij hebben hier een groep ondernemers die de schouders eronder zet. Natuurlijk zijn er vraagstukken over duurzaamheid en sociaal domein. Wij moeten de samenwerking zoeken. Het is een opgave maar ook een kans.”

Officierscasino
Het Officierscasino in Soesterberg is op 31 oktober een historisch en bijzonder decor van het ondernemerscongres. Het gebouw dateert van september 1940 en is in opdracht van de Duitse Luftwaffe gebouwd. Het marmer, aan de nazi’s geschonken door de Italiaanse dictator Mussolini, is nu nog steeds in al haar pracht en praal te zien. In het gebouw is al die jaren niet veel veranderd. In de theaterzaal, met de originele parketvloer, luisteren de ondernemers naar presentator Robbert Meeder die uit eigen ervaring put wanneer hij stelt dat elke ondernemer zijn eigen verhaal heeft. Ooit kostte een mislukt buitenlands zakelijk avontuur hem 70.000 gulden. Zijn advocaat noemde het een ,,mooie maar dure managementcursus.”

De anekdote van de presentator is de inleiding voor de verhalen van twee succesvolle ondernemers. Wim Hoeks van Ice-World International en Mark van Drieberge van Hypsos boeien de Soester ondernemers met hun inspirerende verhaal.

IJs met zonnecollectoren
Wim Hoeks bouwde met Ice-World International ooit de langste ijsbaan ter wereld in Biddinghuizen. De mobiele ijsbanen van Wim Hoeks zijn populair.

De zwembadenhandel bracht Hoeks twintig jaar geleden op het idee iets met ijs te gaan doen. De ondernemer ontdekte dat je met zonnecollectoren die ‘s zomers zwembaden verwarmen, ’s winters een ijsvloer kunt maken door koude lucht langs de collectoren te geleiden. Toen een Belgische horecaondernemer een ijsbaan voor zijn kroeg bestelde, was de overstap naar mobiele ijsbanen gemaakt.

Even dreigde zijn onderneming failliet te gaan omdat Hoeks de toepassing niet had gepatenteerd. ,,De zonnecollector had ik immers niet zelf bedacht, alleen een variant op de toepassing. Vervolgens werd ik aan alle kanten ingehaald door fabrikanten die het systeem goedkoper aanboden.”

Hoeks bedacht vervolgens een andere innovatie waar hij de markt mee opging: de opvouwbare ijsbaan van aluminium. Die noviteit, dit keer wel gepatenteerd, redde zijn bedrijf. De kern van ondernemen is volgens Hoeks: ,,Eerlijk naar jezelf zijn en blijven.”

Spannende wereld van stands
Mark van Drieberge is CEO van Hypsos. Deze onderneming bestaat meer dan honderd jaar en heeft zich ontwikkeld van standbouwer tot een internationale ‘Design and Build onderneming’ met vestigingen in London, Moskou, Dubai, Hong Kong en … Soesterberg.

Met ruim 150 werknemers wereldwijd richt Hypsos zich op het bedenken, ontwerpen en produceren van ontmoetingsplekken voor merken, bedrijven, musea, openbare ruimtes en toerisme. De herinrichting van Het Scheepvaarmuseum in Amsterdam, de Picasso tentoonstelling in Abu Dhabi en de Miami International Boat Show zijn voorbeelden van Hypsos-projecten. Van Drieberge vertelt onderhoudend over de spannende wereld van het aankleden van grote internationale evenementen waarbij deadlines hard zijn en de term ‘afspraak is afspraak’ meer is dan alleen kretologie. Hypsos is ambitieus. ,,Binnen tien jaar willen wij de marktleider zijn van wereldwijde merkpresentaties.” De ondernemer, sinds 2012 CEO van Hypsos, prikkelt de aanwezigen: "Wat belangrijk is: je hebt verschillende soorten mensen nodig.”

FUNKBra
Dan is het de beurt aan de Soester ondernemers. Maar niet voordat Anita Schimmel, de winnares met het Beste idee van Soest 2017, haar succesverhaal doet. Zij had vorig jaar Het Beste Idee van Soest met haar uitvinding van de FUNKBra. Een functionele BH met polstermateriaal waardoor pijn en ongemak bij (ex)kankerpatiënten met oedeem wordt weggemasseerd. Schimmel wilde in eerste instantie niets aan haar uitvinding verdienen. ,,Nooit aan gedacht, maar op advies van velen toch een bedrijf naast mijn eigen onderneming gestart. Momenteel financiert Meander het onderzoek naar de werking van FUNKBra. Het lijkt erop dat dit goed komt. Over drie maanden wordt het onderzoek afgerond en dan kunnen we aan de slag met de productie van de FUNKBra.”

Drie genomineerden
De drie genomineerde beste ondernemers mogen hierna hun verhaal, over beter gezegd hun ‘pitch’ doen. Het format van ‘Het Beste Idee van Soest’ is volgens juryvoorzitter Paul Martens van de Soester Zakenkring vervangen door ‘De Beste Ondernemer van Soest’. ,,Er zijn zoveel bijzondere bedrijven in Soest. De reacties op onze vraag om een bedrijf te nomineren waren overweldigend.”

De jury koos tien bedrijven uit het aantal inzendingen en uit die tien werden drie ondernemingen geselecteerd die in het Officierscasino een presentatie geven over hun onderneming.

Banketbakker
Lex Verkley neemt de aftrap. De banketbakker ondersteunt zijn verhaal met een professioneel filmpje. Het water loopt je in de mond bij het zien van de lekkernijen. Lex staat elke dag voor dag en dauw op en werkt van 5 tot half 6 (,,’s middags dus”).

De geboren en getogen Soester is trots op zijn gezellige bakkerij annex winkel waar drie ambachten in één pand zijn ondergebracht. Het banket wordt onder de ogen van de klanten gemaakt. In de vitrines staat al het lekkers uitgestald en dan is er ook nog een sfeervolle tearoom waar een kopje koffie met wat lekkers genuttigd kan worden. Een unieke winkel aan de Van Weedestraat. Bekend van De Lange Soester. Om het vakmanschap van zijn team te bewijzen heeft Lex voor alle aanwezigen een presentje: een doosje met twee bonbons.

Siersmid
Rein Tupker is de tweede in rij. De siersmid vertelt, in een interview met Judith de Pagter, met enthousiasme over de mooie resultaten die hij met zijn onderneming heeft gerealiseerd. Resultaten die niet gaan over winst en verlies, maar juist over prachtige sculpturen en kunstwerken. Functioneel ook: van grafmonument tot hekwerk en van kerkwerk tot restauratie.

Een duurzaam bedrijf, of zoals Rein het zelf vertelt: ,,Mijn werk gaat honderden jaren mee en hoeft niet weggegooid te worden. Bovendien restaureer ik spullen die zo weer jaren mee kunnen.”

Een van de meest eervolle opdrachten die Rein mocht vervullen was het vervaardigen van bronzen zonnebloemen voor het monument van de slachtoffers van de MH-17-ramp. Een ander mooie opdracht ging aan zijn neus voorbij. Maar hij kijkt er nog wel met plezier op terug. ,,Het was in Versailles. Een opdracht voor het paleis aldaar. Daar had ik wel oren naar. De hele dag tussen die opdrachtgevers gezeten. Ik heb er geen woord van verstaan en helaas kreeg ik de opdracht niet. Het was wel een mooie ervaring.”

Het verhaal kenmerkt de bescheidenheid en de humor van een vakman. Rein wil de Soesters graag kennis laten maken met de siersmederij. ,,Ik nodig collega-bedrijven uit Soest graag uit om langs te komen bij mijn bedrijf op de Zuidergracht 50. Wie weet wat wij voor elkaar kunnen betekenen.”

Op de vraag van presentator Robbert Meeder wat de droomopdracht voor hem is antwoordt de siersmid: ,,Ik zou graag een grote sculptuur op een van de rotondes in Soest willen plaatsen. Welke rotonde maakt mij niet uit. Laten we er maar met een beginnen.”

Bandenservice
De broers Martijn en Rob de Winter zetten het bedrijf Karelsen Bandenservice zelfstandig voort nadat hun opa, de oprichter van de onderneming, in 1994 overleed. De luchtige en soms humoristische manier van communiceren zorgt ervoor dat de broers de sympathie van het publiek in het Officierscasino winnen. Martijn vertelt: ,,Opa Karelsen is de vader van onze moeder. Hij heeft het bedrijf opgezet in de oorlog en door hard te werken heeft hij er een mooi bedrijf van gemaakt.”

Karelsen Bandenservice is een van de grotere banden-specialisten in de regio Soest. De moderne werkplaats biedt ruimte voor het verrichten van diverse specialistisch werk. Het bedrijf is daarnaast gespecialiseerd in onderhoud, APK en airco.

De broers vertellen afwisselend over de duurzaamheid van hun bedrijf: ,,We hebben een nieuw pand met vloerverwarming, we rijden met elektrische auto’s en het merendeel van onze energievoorziening halen wij uit zonnepanelen. De oude banden worden gerecycled. In de afgelopen jaren hebben wij hard gewerkt aan onze veelzijdigheid. Dat ons bedrijf een succes is geworden hebben wij vooral te danken aan ons trouw en deskundig personeelsbestand. Wij zijn niet alleen trots op ons bedrijf maar zeker ook op ons personeel. Onze slogan is niet voor niks: Karelsen houdt de spanning erin!”

Mobiele telefoons
De drie geslaagde pitches worden vervolgens beoordeeld door het publiek dat mag stemmen met hun mobiele telefoon. Maar liefst 45% van de stemmen gaan naar Rein Tupker, die ietwat verbaasd maar niet minder blij de felicitaties in ontvangst neemt. Een mooi bedrijf en een verdiende winnaar van deze eerste verkiezing van Beste Bedrijf van Soest 2018. Bovendien is de continuïteit van de siersmederij gewaarborgd. Zoon Pascal staat al volop in de startblokken om ook de toekomst van dit bijzondere bedrijf kleur te geven.

Kees Wantenaar, voorzitter van de SZK memoreert in zijn slotwoord: ,,Het is mooi dat drie Soester bedrijven met ook nog eens rasechte Soesters aan het roer hier vanavond in de finale staan.”

De voorzitter nodigt alle aanwezigen uit voor de slot- en netwerkborrel. Aan die uitnodiging wordt massaal gehoor gegeven.

Tekst: Peter Beijer
www.woordvaardig.nl

De door Jaap van den Broek gemaakte foto's volgen zo spoedig mogelijk.

Voor het persbericht van de gemeente Soest, lees hier verder.

Lees hier het bericht op de website van de gemeente Soest.

Kijk hier voor de door de Rabobank Amersfoort Eemland gemaakte film.

Voor het artikel van de hand van Martin Huizenga in de Soester Courant van 7 november, klik hier.